В 1947 году президент США Гарри Трумэн\Harry Truman, объявляя о начале реализации плана экономической помощи Европе, разоренной Второй Мировой войной ("план Маршалла"), заявил: "мы будем помогать свободным людям повсюду в мире". Тогда начиналась Холодная война, в которой главными противниками были США и СССР.

С 1950-х годов, а особенно часто с 1960-х годов, Конгресс США\US Congress принимает законы, ставящие во главу угла вопросы демократизации и соблюдения прав человека иными государствами. К примеру, в 1961 году был принят Закон об Иностранной Помощи\Foreign Assistance Act, который запретил Президенту США оказывать помощь правительству любой страны, которое постоянно нарушает международно признанные права человека. В 1976 году аналогичный закон пополнился формулировкой, согласно которой его целью является "поддержка процесса уважения прав человека и фундаментальных свобод во всем мире".

В 1961 году Холодная война могла в любой момент перейти в "горячую" стадию. Тогда президент Джон Кеннеди\John F. Kennedy произнес одну из прославивших его фраз: "Мы заплатим любую цену, вынесем любую ношу, преодолеем любые трудности, поддержим каждого друга, остановим каждого врага, чтобы обеспечить выживание и успех свободы. Мы принимаем на себя эти обязательства". 

В 1973 году, на волне разочарования во Вьетнамской войне, президент Ричард Никсон\Richard Nixon заявил :"Прошло время, когда Америка воспринимала конфликты между другими нациями  как свои собственные, когда она принимала на себя ответственность за судьбы других народов или говорила другим народам, как им стоит вести свои дела".

Президент Джимми Картер\Jimmy Carter в 1978 году заявил: "Америка не изобрела права человека. Все было наоборот - права человека создали Америку". Картер пытался привнести во внешнюю политику США религиозные идеалы и мораль, он пытался защищать права человека и способствовать распространению демократии. Однако в 1979 году, после ввода советских войск в Афганистан, эти идеи столкнулись с суровой реальностью. В результате, Картер начал выстраивать отношения с не вполне демократическими режимами на Ближнем Востоке и в Восточной Африке, стремясь получить базы для сил быстрого развертывания, которые должны были остановить советские войска в случае, если они двинутся к Персидскому заливу (даные из книги Питера Берна\Peter G. Bourne "Биография Джимми Картера"\Jimmy Carter : A Comprehensive Biography from Plains to Post-Presidency).  

Многие исследователи отмечают, что в период Холодной войны США сотрудничали с брутальными режимами, обосновывая это необходимостью борьбы с коммунизмом. К примеру, администрация президента Линдона Джонсона\Lyndon Johnson стала одним из инициаторов введения международных санкций против режима Родезии (ныне Зимбабве), который постоянно нарушал права чернокожего большинства. Однако президент Ричард Никсон разрешил американской компании Union Carbide импортировать из Родезии хром в обход санкций. Кроме того, администрация Никсона оказывала военную помощь ЮАР, в отношении которой также действовали международные санкции - причиной этих действий была активизация прокоммунистических движений в соседних Анголе и Мозамбике (данные из книги Камата\P. M. Kamath, "Права Человека и Национальная Безопасность: Опыт США в Эпоху Холодной Войны"\Human Rights and National Security: US Experience in Africa During the Cold War Era).

Есть примеры и того, как США отказывались от поддержки антиколониальных движений. К примеру, президент Джон Кеннеди предпочел поддерживать нейтралитет в войне, которую вела Португалия со своими африканскими колониями. Причиной этого была важная военная база на Азорских островах, которую Португалия предоставила в распоряжение США (данные из книги Тодда Мосса\Todd J. Moss, "Внешняя Политика США и Демократизация Африки"\US Policy and Democratization of Africa: The Limits of Liberal Universalism).

В 1992 году, после распада СССР, Марк Норферн\Marc Northern, представитель США в Комиссии ООН по Правам Человека, произнес фразу, которую ныне многие исследователи считают квинтэссенцией внешней политики США последних полутора десятилетий. Он заявил :"Мир ныне разделяется не на Восток и Запад. Реальное различие проходит между теми, кто привержен демократии и свободе, и теми, кто нет". Чуть позже, в 1993 году, Госсекретарь США Уоррен Кристофер\Warren Christopher заявил, что "продвижение демократии и прав человека - это основа основ американской внешней политики, ее моральный и стратегический императив 1990-х годов". Именно тогда США стали активно использовать свое влияние во Всемирном Банке\World Bank и Международном Валютном Фонде\International Monetary Fund для поддержки продемократических реформ в различных странах мира (данные из книги Майкла Ханта\Michael H. Hunt "Идеология и Внешняя Политика США\Ideology and US Foreign Policy"). 

В 2005 году государственное Агентство США по Международному Развитию\USAID объявило, что ежегодно тратило $1.2 млрд. для поддержки демократии во всем мире.

Washington ProFile