Научные интересы профессора Хигли находятся в сфере сравнительной политологии и политической социологии, особенное внимание Джон Хигли уделяет сравнительному исследованию политических элит и политических режимов. Хигли является председателем Исследовательского комитета «Политические элиты» Международной ассоциации политической науки (МАПН). Он исследовал норвежские, австралийские, латиноамериканские и восточноевропейские элиты. В своей лекции профессор Хигли рассмотрит «белые пятна» теории демократического элитизма. Джон Хигли утверждает, что демократии – это творения элит, которые он называет «консенсуально объединенными элитами». Они более сложны, чем партийные элиты, на которых обычно фокусируется научный анализ. Профессор Хигли расскажет о происхождении и деятельности элит: как и почему они формировались, как благоприятствуют появлению демократий, почему имеют тенденцию удерживаться длительное время и каково их будущее. Профессор Хигли считает, что пока нет причин прогнозировать упадок «консенсуально объединенных элит» и демократий. Но также нет оснований думать, что этот тип элит и демократическая политика, которую они порождают, широко распространится в ближайшие десятилетия.